Las posibilidades de estos nuevos “códigos de barras” son infinitas
Códigos QR, un nuevo sistema a disposición de las empresas
¿Qué son los códigos QR?
Llevamos años utilizando y conviviendo con los códigos de barras; los encontramos en la mayor parte de los productos que existen en el mercado. Sin embargo, poco a poco, y sin darnos cuenta, están siendo desplazados por otro tipo de códigos, los QR, que cada vez están más presentes en nuestras vidas.
Es muy habitual encontrarlos en escaparates, prensa, vallas publicitarias, etc. aunque todavía pasan desapercibidos para el público general, ya que muchos no saben lo que son, ni para qué sirven.
Lo cierto es que desde el punto de vista del marketing y comunicación, tienen un gran potencial. Por este motivo, cada vez son más las marcas que los utilizan en sus escaparates y publicidad con diferentes finalidades: atraer nuevos clientes, como herramienta de retención, con fines promocionales, etc.
Los códigos QR (QR-Code, en inglés) son gráficos bidimensionales, con un diseño muy particular. Están formados por más de 4.000 caracteres alfanuméricos. Su utilidad se asemeja a la de los códigos de barras, pero a diferencia de éstos, son capaces de almacenar gran cantidad de información, hasta 3 Kilobytes, poniéndola a disposición del usuario con gran inmediatez. Se identifican fácilmente por su forma cuadrada y por los tres cuadros que se encuentran en las esquinas y que permiten detectar la posición del código al lector.
Todo parece pronosticar, que el año 2012, será el año del despegue definitivo de los códigos QR, pero... conozcamos un poquito mejor, las utilidades y ventajas de este nuevo sistema.
¿Para qué sirve un Código QR?
Estos códigos de barras de nueva generación, fueron creados en 1994 por la compañía japonesa Denso-Wave con el objetivo principal de facilitar los procedimientos de la industria de la automoción, especialmente los relacionados con el control de stocks e inventarios. Esta empresa, aunque sigue siendo dueña de la patente, permite utilizarlo como un estándar abierto de libre acceso.
Gracias a la aparición de los smartphones, y las aplicaciones que facilitan la lectura de estos códigos, sus usos son prácticamente infinitos. Su utilización en España es bastante reciente, seguimos sorprendiéndonos al verlos y provocan nuestra curiosidad. Por ello, es muy habitual encontrarnos estos entramados de puntos, acompañados de unas sencillas instrucciones. En Japón, en cambio, están muy extendidos. En prácticamente toda la publicidad del país nipón aparecen estos signos bidimiensionales, y la población está muy habituada a ellos, ya que todas las grandes marcas los usan para invitar al público a conocer más en profundidad sus productos.
Ventajas de estos códigos
- Su creación es completamente gratuita. Decenas de aplicaciones generadoras de códigos pueden bajarse libremente de internet.
- La medición de respuesta de seguimiento, el ROI y gestión de las campañas con códigos QR, se realiza de forma relativamente sencilla.
- Ofrecen mucha versatilidad y acercamiento de las empresas hacia sus clientes.
- Estos códigos facilitan el acceso a las webs, y evitan la inclusión de datos de forma manual, con gran rapidez y comodidad.
Las características de los códigos QR:
- 4.296 caracteres alfanuméricos (letras y números)
- 7.089 caracteres numéricos
- 2.953 caracteres en byte
- 1.817 caracteres japoneses (Kanji)
- Distintos niveles de corrección entre el 7% y el 30%, (cuanto mayor sea el nivel de corrección de errores, menos datos caben en el código QR).
Utilidades
Estos códigos pueden contener imágenes, texto, vídeos, vínculos a webs, etc., por lo que ofrecen ilimitadas posibilidades para las empresas, tantas como seamos capaces de imaginar. Cada organización tiene que pensar cómo aprovechar mejor las utilidades de estos códigos. Eso sí, conviene que la implantación sea paulatina. Mejor empezar a utilizarlo para pequeñas cuestiones, y a medida que vayamos conociendo todas las posibilidades, implantarlos en otras áreas.
Uno de sus primeros usos en España fue en 2008, cuando la localidad catalana de Roses colocó códigos QR en los edificios más emblemáticos de la ciudad. Estos códigos facilitaban información relativa a estos edificios, de gran utilidad para los turistas.
Los innumerables usos de estos códigos se centran cada vez más en dotar de un valor agregado a las estrategias de marketing de las empresas. Estos códigos de barras de nueva generación están siendo utilizados con distintos fines en el mundo empresarial: didácticos, turísticos, informativos, promocionales...
Algunas de sus utilidades son:
- Compras online.
- Cupones de descuento.
- Publicidad.
- Información para el consumidor: sobre las obras de un museo, sobre horarios de medios de transporte...
- Tarjetas personales: permiten incluir datos en la agenda del móvil como un nuevo contacto .
- Concursos y promociones.
- Estudios de mercado.
- Enlace una web o red social.
- Realización de llamada telefónica, envío de email o SMS (con aprobación del usuario)
- Registro en una web.
- Acceder a un mapa o coordenadas.
- Como sistema de control de accesos.
- Enlace con un vídeo/audio, (esto puede ser muy útil por ejemplo para incluir audios sobre la utilización de un producto o un medicamento para personas invidentes)
- Memorizar una foto completa en varios fotogramas.
Según un reciente estudio de Nellymoser, el incremento del uso de los códigos QR insertados en las revistas estadounidenses aumentó en un 228% entre enero y septiembre de 2011. Siendo los anunciantes de belleza, moda y hogar los que más apostaron por la utilización de estos códigos, lo que indica que es una tecnología muy afín al sexo femenino.
Según otro estudio de Media Post, el 47% de los códigos QR conducen a un vídeo de la marca; el 34% a la participación de un concurso; el 24% conecta al usuario con plataformas sociales de las marcas y el 16% ofrece a los usuarios la compra de productos a través de móvil. El 12% restante ofrece cupones de descuento.
Las posibilidades, como decíamos antes, son infinitas. Así por ejemplo, en Japón están empezando a comercializar lápidas equipadas con códigos QR, que permiten acceder a un archivo en línea con información referente al difunto: datos importantes de su vida, árbol genealógico, fotografías, etc.
¿Qué puede ser lo siguiente? Como vemos, la imaginación no tiene límites. Ya hay personas que se están empezando a tatuar estos códigos en su cuerpo. En un futuro, tal vez veamos que escaneando estos tatoos QR podamos acceder a información a nuestros datos más personales: edad, grupo sanguíneo, enfermedades más importantes, etc.
De momento su implantación en España se ha hecho muy tímidamente, pero es de esperar, que la publicidad y el marketing de las marcas, les den el empuje necesario para que consigan la misma aceptación y éxito que en otros países.
Pasos para crear un código QR
Crear una de éstas matrices de puntos es sencillo y basta utilizar un generador de códigos (muchos son gratuitos. El primer paso es elegir el tipo de contenido que queremos incluir en el código y que el usuario verá al escanearlo: una URL, un texto, un número de teléfono, un SMS... A continuación se introduce la información en el cuadro de texto correspondiente y se hace click en el botón “generar”. El código QR ya estará listo para ser descargado y ubicado donde se crea conveniente: en la tarjeta de visita, en la web, en material publicitario, etc.
Algunos generadores de códigos permiten la posibilidad de personalizar el color y el tamaño, e incluso crearlo en formato PDF. Los generadores de códigos gratuitos más importantes son: QR Stuff, Kaywa R-Code, SnapMaze o TMC QR-Code.
Cómo leer los códigos QR
Para descifrar códigos QR tan sólo es necesario tener un móvil con cámara, un Smartphone, disponer de alguna aplicación de lectura de códigos QR y por supuesto, una conexión a internet. La aplicación de lectura de códigos más utilizada a nivel mundial es I-nigma, pero hay otras muchas: Kaywa Reader, Barcode Scanner, Barcode Reader, Beetagg...
Gracias a su sistema de corrección de errores (hay diferentes niveles), estos códigos pueden leerse incluso cuando están incompletos, sucios o en situaciones de baja intensidad de luz. Tampoco es necesario tener un ángulo especial para escanearlos. Los códigos QR son omnidireccionales (360 grados). El escáner es capaz de determinar la posición correcta del código para descifrar el contenido a partir de los tres cuadrados de mayor tamaño, situados en tres de las esquinas.
Consejos:
Si va a utilizar estos códigos, preste atención especial a:
- Contenido: que aporte un valor real al usuario.
- Lugar: dónde lo va a ubicar para que capte inmediatamente la atención.
- Diseño: que sea coherente con la estrategia de marketing adoptada por la empresa.
- Reciclaje: no de un solo uso a su código QR, puede actualizarlo y cambiar su contenido tantas veces como quiera.
- Funcionamiento: es básico, pero antes de incluirlo en su publicidad, compruebe que funciona correctamente.
Asegúrese que su campaña QR es realmente lo que promete. No defraude al usuario indicándole que al enlazar con su código obtendrá más información de un producto, si luego, cuando lo hace, realmente le dirige a la página de pedidos. Si va a utilizar los códigos QR para dirigir tráfico a su web, es conveniente que mida por separado el tráfico generado a través de estos códigos. Así conocerá el alcance y el éxito de sus acciones QR.
Cuando un usuario escanea un código QR se muestra un enlace que el usuario debe confirmar para abrir. No conviene utilizar acortadores de URL´s, porque aunque esto puede tener grandes ventajas... tiene un importantísimo inconveniente: el usuario desconoce por completo el contenido que va a abrir, lo cual, no le generará ninguna confianza. En cambio, si en el enlace aparece su marca o nombre de la empresa, el cliente lo abrirá con mayor interés.
El 99,9% de los códigos QR son analizados por dispositivos móviles, por lo tanto, si tiene una versión de la web optimizada para móviles, lo adecuado sería enlazarlo a ésta, así conseguiría adaptar el contenido al soporte que está utilizando el usuario, con muchos mejores resultados.
No tiene demasiada utilidad poner en una web un enlace a un vídeo o a otra web a través de un código QR, ya que verlo a través del móvil no aporta nada. En este caso, es mejor utilizar un enlace clásico. Es diferente si lo que quiere es incluir el enlace a su web sólo con la captura del QR para una consulta posterior.
Alejandro García Pellitero
León, 18-10-72. Gerente de NBS colchonerías y presidente de Avadeco
"Destacaría su versatilidad, capacidad de información, facilidad de uso y gratuidad"
¿Para qué utiliza los códigos QR en su empresa?
Actualmente hemos incorporado los códigos QR a nuestras tarjetas de visita, tanto a las personales como a las genéricas de la tienda. El código va impreso en el reverso de la tarjeta, por lo que tenemos una tarjeta tradicional por un lado y la versión digital en el reverso.
¿Qué ventajas le aporta?
La rapidez de poder incorporar los datos a un dispositivo móvil simplemente haciendo una fotografía. Evita tener que teclear los datos, con los errores que esto puede suponer. Simplemente hay que agregar el nuevo contacto a la agenda telefónica. Además, es una forma de darte publicidad, al ser algo novedoso en una tarjeta de visita hace que el receptor de la misma la utilice para enseñársela a más gente, por lo que nuestra marca llega a más personas, y tiene más impactos.
¿Tiene pensado aplicar estos códigos QR en alguna otra área de la empresa?
Tenemos pensado incluir el código QR en la publicidad impresa. También lo usaremos en los productos del escaparate de nuestra tienda, NBS Colchonerías. Una vez que el consumidor esté delante del escaparate, escaneando los códigos, podrá descargarse una ficha del artículo, conocer el precio, acceder a un vídeo explicativo, compartir la localización de nuestra tienda con sus amigos o familiares, conectar con redes sociales (Facebook, Twitter, Foursquare...), y podrá incluso conocer con antelación fechas en las que disfrutar de ofertas especiales.
¿Saben sus clientes qué es el código QR que aparece en el reverso de su tarjeta de visita?
La gran mayoría todavía lo desconoce. Los jóvenes son los que necesitan menos explicaciones al respecto. Hay un pequeño inconveniente sobre su utilización, y es el aspecto técnico, ya que los teléfonos (smartphones) no incluyen ninguna aplicación de serie para leer estos códigos, lo que dificulta su mayor difusión.
Hay muchos escépticos sobre el uso de estas matrices ¿Cómo les convencería de la conveniencia de su aplicación?
Destacando sus grandes ventajas: la gran versatilidad, la cantidad de información que se puede incluir, su facilidad de uso y, sobre todo, su gratuidad.
Como presidente de Avadeco, ¿utilizan los comercios vallisoletanos estas matrices bidimensionales en sus estrategias de marketing?
Hay una experiencia conjunta del comercio local con el Ayuntamiento de Valladolid a través de la plataforma www.valladoliddetiendaentienda.es, en la que los establecimientos participantes tienen un código QR en la entrada de su establecimiento que nos lleva a la web de ofertas de ese comercio. Los que más lo están utilizando son las tiendas del centro de la ciudad, aunque como todavía hay cierto desconocimiento entre la población... de momento no se usa demasiado.
¿Puede hablarnos de algún caso de éxito que conozca de empresas vallisoletanas que utilicen estos códigos de barras bidimiensionales?
Aparte de este proyecto con el Ayuntamiento desconozco si se está utilizando en comercio. Es más habitual encontrarlo en empresas relacionadas con el sector tecnológico. Yo creo que en Valladolid está poco extendido todavía.
¿Cómo cree que van a seguir evolucionando estos códigos QR y sus aplicaciones?
En el sector tecnológico, lo que hoy está de moda, mañana está obsoleto. Nunca se sabe, pero yo creo que el paso siguiente a los códigos QR será la NFC, una tecnología inalámbrica de corto alcance, cuyas principales características son la facilidad de uso y la velocidad de comunicación. Todo parece indicar que a partir de ahora, los teléfonos podrán actuar como “monederos digitales” con los que poder realizar micropagos de manera sencilla gracias a las aplicaciones NFC, que aunque todavía no están muy extendidas, prometen convertirse en la tecnología dominante en marketing móvil de proximidad.
Casos de éxito
Un caso de estudio típico es el de los supermercados surcoreanos, Home Plus, que abrieron tiendas virtuales en las líneas del metro, permitiendo hacer compras mientras la gente espera el tren. Su estrategia consiste en unos grandes carteles, similares a las góndolas de los supermercados, y donde aparecen fotografiados los productos, como si estuvieran expuestos realmente, cada uno con un código QR. Tan sólo es necesario escanear estos códigos, para hacer la compra y recibirla en el domicilio. Este concepto transformó la forma de hacer la compra en Corea del Sur, aumentando las ventas en un 130% en este establecimiento.
En España, el primer anuncio en prensa escrita que incluía códigos QR, apareció publicado el 19 de abril de 2008 en el periódico IDEAL de Granada. El código en cuestión contenía cifrado un eslogan de la empresa NewTRON, de Motril. Incluía también sus datos de contacto. Esta empresa se convirtió en la primera en nuestro país en utilizar este método de publicidad, que en otros países como Japón o Alemania está extendido.
El QR más grande del mundo, lo ha creado la empresa Skanz, abarca 10.000 metros cuadrados y sólo puede verse en todo su esplendor desde el aire, a partir de dos kilómetros sobre la superficie. La empresa contactó con paracaidistas profesionales para saltar sobre el enorme código QR y escanearlo desde el cielo. La promoción consistía en un regalo para aquellos que lograran hacerlo.
Hay más empresas que se han unido a la idea de escanear códigos QR desde el cielo, pintado sus tejados con estos especiales códigos que pueden ser escaneados desde Google Maps.
Código QR vs el código de barras
La diferencia entre un código QR y un código de barras es que éste último solo contiene información numérica, mientras que el primero contiene información bidimensional (alfanumérica). Además, el código QR tiene un tiempo de respuesta menor que el código de barras normal.
Código QR vs código BIDI
En España es habitual que los usuarios confundan códigos QR con códigos BIDI. El primero es un código abierto, estándar en todo el mundo. Los BIDI, en cambio, son códigos cerrados, que fueron creados hace algunos años por la compañía Movistar para hacerse con el control de esta tecnología en nuestro país. La gran diferencia entre ellos, es que mientras los QR se puede generar de forman gratuita, los BIDI han de crearse necesariamente con una aplicación de pago de Movistar. A esta confusión, ha podido contribuir la estrategia de difusión adoptada por la compañía telefónica. Sin embargo, la universalidad de los códigos QR se está imponiendo en el mercado, frente a las restricciones implícitas de los códigos BIDI.