La seguridad de los alimentos en el hogar
Más de la mitad de las toxiinfecciones alimentarias se producen en el hogar, por tanto es imprescindible conocer que peligros se pueden presentar, como prevenirlos y como eliminarlos o minimizarlos. Dado que los productos ya han pasado los controles oficiales antes de llegar al domicilio, la seguridad de los alimentos en el hogar es responsabilidad única del consumidor.
Un alimento contaminado no se detecta fácilmente: a simple vista tiene buen color y textura, pero puede tener sustancias o microorganismos que supongan un riesgo para la salud del consumidor. La alteración o contaminación se puede dar por la presencia de cualquier agente físico (restos de envases, cáscaras, pelos, botones, etc.), químico (productos de limpieza, pesticidas, aguas no potables, etc.) o biológicos (bacterias, virus, hongos, parásitos).
La Organización Mundial de la Salud nos indica las cinco claves que hemos de tener en cuenta para garantizar la inocuidad de los alimentos.
1. Mantener la limpieza: en la tierra, el agua, los animales y las personas, se encuentran microorganismos peligrosos que son llevados de un sitio a otro por las manos, utensilios, ropa, trapos y bayetas o cualquier otro elemento que no ha sido adecuadamente lavado.
• Lávese las manos antes de empezar y durante la preparación de la comida.
• Lávese las manos después de ir al baño.
• Lave y desinfecte todas las superficies y los utensilios usados en la preparación de la comida.
• Proteja los alimentos (guárdelos en recipientes cerrados) y la zona de la cocina contra insectos, mascotas y otros animales.
2. Separe los alimentos crudos y cocinados: los alimentos crudos (sobre todo la carne y el pescado) pueden estar contaminados con microorganismos peligrosos que se pueden transferir a alimentos ya listos para comer.
• Separe siempre los alimentos crudos de los alimentos ya cocinados y de los listos para comer.
• Use superficies y utensilios diferentes, como cuchillos y tablas de cortar, para preparar carne, pollo, pescado y otros alimentos crudos.
• Conserve los alimentos en recipientes separados para evitar el contacto entre crudos y cocinados.
3. Cocine completamente los alimentos: una correcta cocción mata casi todos los microorganismos peligrosos.
• Cocine completamente los alimentos, especialmente carne, pollo, huevos y pescado.
• Hierva las sopas y guisos para asegurarse que alcanzan los 70º C. En las carnes rojas y el pollo, compruebe que los jugos no sean rosados, sino de color pardo.
• Recaliente por completo la comida ya cocinada.
4. Conserve los alimentos a temperaturas seguras: A temperatura ambiente los microorganismos se multiplican muy rápidamente, pues encuentran todo lo necesario para desarrollarse: temperatura adecuada, alimento, humedad y tiempo para desarrollarse.
• No deje los alimentos cocinados a temperatura ambiente durante más de 1 hora.
• Refrigere lo antes posible los alimentos cocinados y los perecederos (preferentemente por debajo de 5º C).
• No guarde la comida durante mucho tiempo, ni siquiera en el congelador. No guarde los alimentos para niños listos para comer.
• No descongele los alimentos a temperatura ambiente.
5. Use agua y alimentos seguros: Las materias primas pueden tener tanto microorganismos como químicos dañinos. Hay que ser cuidadosos en la selección de las mismas y tomar medidas prevención como lavarlas y pelarlas.
• Use siempre agua potable para cocinar.
• Seleccione alimentos frescos.
• Lave las frutas y las hortalizas, especialmente si se comen crudas.
• No utilice alimentos después de la fecha de caducidad o consumo preferente.